Zoološki vrt grada Zagreba

Datum: 18.07.2011.

Zmije su oduvijek kod ljudi izazivale strah, ali i poštovanje. Osim straha često su bile dio praznovjernih priča i prikazivane kao simbol zla. Tako je u biblijskoj priči o Adamu i Evi upravo zmija ta koja je kriva za nagovor na prvi grijeh. Čak ju i Ivana Brlić Mažuranić u svojoj bajkama predstavlja kao simbol prevare i lošeg.

S druge strane, mnogi su štovali zmije. Egipćani su ih štovali kao božanstvo, a faraoni nosili krune koje oponašaju kobre u napadu. U grčkoj mitologiji bile su inspiracija za najstrašnija stvorenja poput Lernejske Hidre, zmijolikog stvorenja s devet zmijskih glava ili Meduze, žene s kosom od zmija. Istovremeno, Grcima je zmija bila i simbol medicine i farmacije. Tako je i danas prikaz zmije omotane oko štapa, poznat kao Eskulapov štap, simbol ljekarništva. U Indiji se zmija uvijek pojavljuje uz božanstva Šivu i Višnu. Čak postoji hinduistički festival „Nag panchami“ tijekom kojeg štuju zmije, najčešće kobre. U kineskoj astrologiji zmija zauzima jedno od 12 zodijačkih znakova. Može se zaključiti da je od najranije povijesti život čovjeka i zmije usko vezan.

Danas na svijetu živi preko 3000 vrsta zmija i smatra se da još uvijek nisu sve otkrivene. Sve zmije grupirane su u podred zmije (Serpentes) koji je dio reda ljuskaši (Squamata). Rasprostranjene su na svim kontinentima osim Antarktici. Najveći broj vrsta živi u tropskim krajevima.

Od ukupnog broja, preko 600 vrsta su zmije otrovnice. Među najpoznatijim otrovnicama su kobre, koraljne zmije, čegrtuše, mambe, a najotrovnijom se smatra pustinjski tajpan (Oxyuranus microlepidotus). Dok je pustinjski tajpan najotrovnija kopnena zmija, sa 100 puta jačim otrovom, zapravo je najotrovnija Belcherijeva morska zmija (Hydrophis belcheri).

U Hrvatskoj je zabilježeno 15 vrsta zmija od kojih su 3 otrovnice opasne za čovjeka: poskok (Vipera ammodytes), riđovka (Vipera berus) i planinski žutokrug (Vipera ursinii macrops). Još su dvije otrovnice, crnokrpica (Telescopus fallx) i zmajur (Malpolon insignitus), ali one ne mogu dovoljno ugristi čovjeka da bi mu ubrizgale otrov, a i samo unošenje otrova je presporo da bi ga ugrozilo. Često ih spominju i kao „poluotrovnice“.

Sve zmije Hrvatske su zaštićene te se ne smiju namjerno ozljeđivati ni ubijati. Također, zabranjeno je i njihovo uznemiravanje, hvatanje i držanje u zatočeništvu. Na Crvenom popisu ugroženih vrsta Republike Hrvatske nalazi se pet zmija, od kojih je planinski žutokrug naveden kao ugrožen (EN), a ostale četiri kao vrste s nedovoljno podataka (DD).

Najčešći razlozi ugroženosti zmija u Hrvatskoj su fragmentacija staništa uslijed urbanizacije, stradavanje na prometnicama, zarastanje travnjaka kao posljedica prestanka ekstenzivnog stočarenja, ubijanje kao posljedica straha, ilegalno skupljanje za terariste te onečišćenje.

Sve tri hrvatske zmije koje su otrovne i za čovjeka pripadaju rodu ljutica (Vipera), a mogu se prepoznati po karakterističnoj cik-cak šari na leđima, glavi koja je širinom jasno odvojena od vrata, kratkom zdepastom repu i očnim zjenicama u obliku vertikalnog proreza. Po obojenosti odstupa jedino riđovka, koja može biti potpuno crna ili imati niz isprekidanih poprečnih pruga.

Sve tri ljutice nastanjuju različita staništa. Poskok nastanjuje suha i kamenita područja s rijetkim biljnim pokrovom, riđovka travnata i šumovita vlažna staništa dok planinski žutokrug visokoplaninske suhe travnjake iznad 1100 m n.v.

Distribucija i biologija planinskog žutokruga na području Hrvatske još nije dovoljno poznata zbog čega je pokrenut „Projekt zaštite planinskog žutokruga“. Provodi se u suradnji udruga i institucija koje se bave ovom tematikom.

S ciljem upoznavanja šire javnosti s hrvatskim zmijama otrovnicama, u Zoološkom vrtu grada Zagreba, otvorena je izložba na 1. katu paviljona Insektarij. Na njoj se posjetitelji mogu upoznati s biologijom zmija, ekologijom vrsta te se zabaviti uz interaktivni postav izložbe. U sklopu izložbe mogu se vidjeti i sve tri najotrovnije hrvatske zmije.